Wat is er aan de hand?

De Europese Unie is een uniek economisch en politiek verbond van 27 democratische Europese landen.
Het belangrijkste doel van de EU is vrede, welvaart en vrijheid voor haar bijna 500 miljoen burgers in een rechtvaardigere en veiligere wereld.
Bijna alle Nederlanders van achttien jaar en ouder mogen op 4 juni stemmen op kandidaat-Europarlementariėrs uit eigen land. Momenteel heeft het Europese Parlement 785 leden die eens in de vijf jaar worden gekozen. De vertegenwoordiging van lidstaten in het Europese Parlement is gebaseerd op de bevolkingsgrootte van de lidstaten. De grootste landen hebben wat minder en de kleinste landen wat meer zetels dan ze op basis van het bevolkingsaantal zou krijgen. Elk land heeft daardoor maximaal 99 en minimaal 5 zetels. Nederland heeft nu 27 zetels. De Nederlandse politieke partijen stellen de lijsten met kandidaten op. Daar staan namen van Europarlementariėrs op die zich herkiesbaar stellen en kandidaten die nog niet eerder lid waren van het Europese Parlement.

Taken
De belangrijkste taken van het Europese Parlement zijn:

1. Europese wetten vaststellen, samen met de Raad van Ministers. Zo kan zij wetten verbeteren en bepaalde wetsvoorstellen vertragen of afwijzen.
2. De begroting van de Europese Unie vaststellen. Het Parlement kan het voorstel van begroting verwerpen. Dat is al een paar keer gebeurd.
3. Het Parlement kan ook bepaalde ambtenaren benoemen, zoals de Europese Commissie en haar voorzitter.
4. Het dagelijkse beheer van het beleid van de Europese Unie controleren door mondelinge en schriftelijke vragen te stellen aan de Commissie en aan de Raad.

Het Europese Parlement kan een belangrijke politieke stem hebben. Voorbeelden van beslissingen die iedere burger van de Europese Unie direct aangaan, zijn goedkoper bellen in de EU, gezonder leven en veiliger vliegen. Wel is het zo dat het soms jaren duurt voordat voorstellen in nationale wetgeving worden omgezet. Toch is er in de afgelopen jaren al veel bereikt. Zo kunnen inwoners van Europa reizen en handelen zonder grenzen. Verder werd natuurlijk in 2001 de euro (de Europese eenheidsmunt) ingevoerd. En er is veel aandacht voor veiliger voedsel en een groener milieu, een betere levensstandaard voor armere regio"s, gezamenlijk optreden tegen criminaliteit en terrorisme, volop kansen om in het buitenland te studeren... en nog veel meer.